Bij laserlassen van kunststoffen wordt gebruik gemaakt van het verschil in optische eigenschappen van de kunststof. Kunststoffen kunnen licht reflecteren, absorberen of doorlaten. Indien een transparante kunststof op een absorberende kunststof wordt geklemd kan met een lichtbundel de absorberende kunststof worden opgewarmd. Door geleiding kan de warmte dan vanuit het absorberend deel het transparate deel opwarmen. Aldus ontstaat een smelt tussen de delen.

Kunststoffen kunnen absorberend gemaakt worden voor een lichtkleur met een golflengte tot ongeveer 1500nm. Daarom zijn met name halfgeleider diode lasers geschikt voor kunststoflassen. Ook de Nd-Yag lasers met een lage golflengte komen in aanmerking.

Voor het laserlassen zijn slechts beperkte vermogens per vierkante mm nodig. Een opbrengst van 50W per vierkante mm is vaak genoeg. De hoge efficiëntie van de halfgeleiderlasers maken dit type met name geschikt voor de toepassing.